Il sistema di certificazione biologica in Italia

In Italia, la produzione biologica certificata si è espansa in modo significativo negli ultimi vent'anni, con un incremento della superficie agricola biologica che, secondo i dati SINAB del Ministero dell'Agricoltura, ha superato i 2,2 milioni di ettari nel 2023. Questo dato pone l'Italia al secondo posto in Europa per estensione della superficie bio, dopo la Spagna.

Il quadro normativo europeo

Dal 1° gennaio 2022 è in vigore il Regolamento (UE) 2018/848, che ha sostituito il precedente Regolamento CE n. 834/2007 e rappresenta oggi il riferimento principale per la produzione biologica nell'Unione Europea. Il nuovo regolamento ha introdotto norme più stringenti per le importazioni da paesi terzi, ha esteso l'ambito di applicazione a nuovi settori come acquacoltura e api, e ha semplificato alcuni aspetti della transizione per le piccole aziende.

L'obiettivo centrale del regolamento non è soltanto quello di definire pratiche agricole alternative, ma di costruire un sistema integrato che garantisca ai consumatori la tracciabilità del prodotto lungo tutta la filiera. Ogni operatore biologico, dall'agricoltore al confezionatore, deve essere certificato da un organismo di controllo riconosciuto.

Il ruolo degli organismi di controllo

In Italia, gli organismi di controllo autorizzati dal Ministero dell'Agricoltura, della Sovranità Alimentare e delle Foreste (MASAF) sono attualmente 17. Tra i più attivi figurano CCPB, Bioagricert, ICEA, Suolo e Salute, e IMC Istituto Mediterraneo di Certificazione. Ogni organismo è accreditato da Accredia secondo la norma ISO/IEC 17065 e sottoposto a sorveglianza annuale.

L'operatore che intende ottenere la certificazione biologica deve:

• Notificare l'attività all'autorità regionale competente e scegliere un organismo di controllo accreditato;
• Avviare il periodo di conversione (di norma 2 anni per le colture erbacee e 3 anni per i frutteti);
• Adeguare il piano di gestione aziendale ai requisiti del disciplinare biologico;
• Sottoporsi a ispezioni annunciate e non annunciate da parte dell'organismo di controllo;
• Ricevere il certificato biologico che consente l'utilizzo del logo europeo.

Il periodo di conversione

Il periodo di conversione è forse l'aspetto più critico per un'azienda agricola che intende transitare al biologico. Durante questo intervallo, l'azienda deve rispettare tutte le norme biologiche ma non può ancora commercializzare i propri prodotti come biologici. I costi di gestione rimangono comparabili a quelli del regime convenzionale, mentre i ricavi potenziali sono ancora limitati. Questo rappresenta una delle principali barriere alla conversione, in particolare per le aziende di medie dimensioni.

Il Piano Strategico Nazionale per la PAC 2023–2027 ha tuttavia introdotto misure specifiche per sostenere le aziende in conversione, con premi per ettaro differenziati per coltura e zona geografica. Le regioni del Mezzogiorno, con superfici biologiche già elevate, hanno beneficiato in modo particolare di questi strumenti.

Struttura dei controlli e sistema sanzionatorio

Il sistema di controllo del biologico in Italia si basa su una struttura a più livelli. Gli organismi di controllo privati accreditati svolgono le ispezioni sul campo, raccolgono campioni analitici e verificano la documentazione contabile degli operatori. I dati confluiscono nel Sistema Informativo Biologico (SIB), gestito dal MASAF, che consente di monitorare lo stato delle certificazioni su scala nazionale.

Le infrazioni rilevate possono comportare la sospensione temporanea o la revoca della certificazione, nonché sanzioni pecuniarie previste dal decreto legislativo n. 20/2018. Le non conformità più frequenti riguardano la presenza di residui di fitofarmaci non consentiti — spesso imputabili a contaminazione accidentale da campi vicini — e irregolarità nella tenuta dei registri aziendali.

Il numero di operatori biologici in Italia è passato da circa 50.000 nel 2012 a oltre 92.000 nel 2023, con una crescita concentrata soprattutto nel settore ortofrutticolo e nella viticoltura.

Distribuzione geografica

Le regioni con la maggiore concentrazione di superfici biologiche sono Sicilia, Calabria, Puglia e Sardegna, dove i terreni meno intensivi e i minori costi di conversione hanno facilitato l'adozione del metodo biologico. Al Nord, il biologico è più diffuso in Trentino-Alto Adige, dove le certificazioni bio si concentrano nel settore frutticolo e vitivinicolo, e in Lombardia nel comparto zootecnico.

Il settore dell'olio d'oliva biologico rappresenta una delle produzioni più rilevanti, con una forte presenza in Calabria, Puglia e Sicilia. L'olivicoltura biologica beneficia di condizioni naturali favorevoli e di una domanda internazionale in crescita, in particolare dai mercati nordeuropei e nordamericani.

Il logo biologico europeo

Il logo biologico dell'Unione Europea — comunemente noto come "eurofoglia" — è obbligatorio per tutti i prodotti biologici preconfezionati prodotti nell'UE dal 2012. Il logo garantisce che almeno il 95% degli ingredienti agricoli del prodotto è biologico certificato e che l'operatore è sotto il controllo di un organismo accreditato. Accanto al logo europeo, molte aziende italiane utilizzano loghi nazionali o di organizzazioni volontarie come AIAB, che integrano standard aggiuntivi rispetto al minimo regolamentare europeo.